Kombo Agari – Pelatih Arab Saudi, Herve Renard, mengakui bahwa target utamanya sejak ditunjuk pada Oktober 2024 belum tercapai. Saat itu, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAF) menugaskannya membawa The Green Falcons lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Namun, misi tersebut gagal di putaran ketiga.
Arab Saudi hanya menempati posisi ketiga Grup C, di bawah Jepang dan Australia yang sudah memastikan tiket lebih dulu. Meski hasil itu mengecewakan, Renard menilai timnya mengalami banyak kemajuan. Ia menegaskan bahwa setiap kekalahan menjadi pelajaran penting untuk memperkuat tim menuju babak selanjutnya.
“Kami telah membuat kemajuan besar sejak Piala Teluk. Namun, kami harus membuktikannya di lapangan,” ujar Renard.
“Baca Juga: Jadwal Lengkap Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Asia“
Arab Saudi Gagal Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026
Target awal SAF untuk memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 belum berhasil diraih. Renard menerima tanggung jawab penuh atas hasil tersebut dan bertekad memperbaiki performa tim. Dalam wawancara bersama media WinWin, ia menyebutkan perlunya peningkatan dalam berbagai aspek permainan.
“Saya datang ke sini satu tahun lalu. Tujuannya jelas, yakni lolos langsung ke Piala Dunia. Tetapi kami gagal karena ada hal yang perlu kami tingkatkan,” ujar Renard.
Menurutnya, kegagalan di putaran ketiga bukan akhir dari segalanya. Justru menjadi motivasi baru untuk tampil lebih kuat di putaran keempat. Ia menilai mental dan disiplin pemain kini lebih baik setelah menjalani serangkaian laga uji coba serta turnamen regional.
Kesempatan Kedua di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia
Kini, Arab Saudi memiliki kesempatan kedua untuk menebus kegagalan sebelumnya. Mereka akan bersaing di Grup B bersama Irak dan Indonesia pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat kedua harus melanjutkan perjuangan melalui babak playoff zona Asia. Kondisi ini membuat setiap laga menjadi sangat penting bagi Renard dan timnya.
Arab Saudi memulai perjalanan barunya dengan keuntungan besar sebagai tuan rumah. Mereka akan menjamu Timnas Indonesia pada Kamis, 9 Oktober 2025 di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah. Renard ingin memanfaatkan dukungan publik Jeddah untuk meraih hasil maksimal di laga perdana.
“Kami tahu pentingnya lolos ke Piala Dunia 2026. Kami pernah lolos dari stadion ini pada 2018 dan 2022,” tegas Renard.
Ambisi Baru dan Fokus Tinggi Menatap Laga Perdana
Renard menekankan bahwa seluruh pemain Arab Saudi sudah siap secara fisik dan mental. Ia meminta timnya bermain disiplin dan memanfaatkan setiap peluang. Ia juga menegaskan bahwa laga melawan Indonesia menjadi momen penting untuk menguji kesiapan timnya.
Pelatih asal Prancis itu percaya diri bahwa Arab Saudi bisa mengulangi kesuksesan di kandang sendiri seperti dua edisi sebelumnya. Dukungan suporter dan pengalaman tampil di laga besar menjadi modal utama The Green Falcons.
“Kami harus bermain dengan kepercayaan diri penuh. Para pemain tahu apa yang dipertaruhkan di sini,” ujar Renard.
Arab Saudi Bidik Awal Positif di Grup B
Dengan pengalaman dan semangat baru, Herve Renard berharap timnya memulai putaran keempat dengan kemenangan. Ia yakin skuadnya mampu mengendalikan permainan dan menekan lawan sejak menit awal.
Arab Saudi ingin menjaga tradisi lolos ke Piala Dunia melalui performa konsisten. Kini, seluruh fokus tertuju pada laga perdana melawan Indonesia yang akan menentukan arah perjuangan mereka di Grup B.
Kesimpulan:
Herve Renard mungkin gagal mencapai target awal, tetapi tekadnya menebus kegagalan sangat kuat. Bersama Arab Saudi, ia ingin memulai babak baru dengan penuh keyakinan. Putaran keempat menjadi ujian sesungguhnya bagi The Green Falcons untuk membuktikan bahwa mereka masih layak bersaing di level tertinggi dunia.
“Baca Juga: Rekam Jejak Wasit Ahmed Al-Ali di Laga Arab Saudi Terungkap“
