Kombo Agari – Lionel Messi akan menjalani pengalaman baru dalam karier internasionalnya. Kapten Timnas Argentina itu untuk pertama kalinya menghadapi Inggris pada ajang resmi.
Laga semifinal Piala Dunia 2026 berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 16 Juli 2026, pukul 02.00 WIB.
Pertemuan tersebut menjadi salah satu duel yang paling dinantikan. Selain memperebutkan tiket final, pertandingan ini juga mempertemukan dua negara dengan sejarah panjang di Piala Dunia.
“Baca Juga: Inggris ke Semifinal Piala Dunia 2026 Usai Tekuk Norwegia“
Messi Akhirnya Bertemu Inggris
Selama lebih dari dua dekade berkarier, Messi sudah menghadapi hampir seluruh tim nasional papan atas dunia. Namun, Inggris menjadi satu-satunya kekuatan besar yang belum pernah menjadi lawannya pada pertandingan resmi.
Kesempatan itu akhirnya datang pada semifinal Piala Dunia 2026. Duel ini melengkapi daftar lawan yang pernah dihadapi peraih delapan Ballon d’Or tersebut bersama Argentina.
Pertemuan terakhir Argentina dan Inggris dalam laga kompetitif terjadi pada Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Saat itu, Inggris menang 1-0, sedangkan Messi masih membela akademi Barcelona.
Rivalitas Panjang Argentina dan Inggris
Argentina dan Inggris memiliki rivalitas yang kuat di panggung sepak bola dunia. Setiap pertemuan kedua tim selalu menarik perhatian karena sejarah panjang yang menyertainya.
Salah satu momen paling terkenal terjadi pada Piala Dunia 1986. Diego Maradona membawa Argentina mengalahkan Inggris dalam perjalanan menuju gelar juara dunia.
Kini, Messi memiliki peluang menambah babak baru dalam rivalitas tersebut. Argentina ingin melaju ke final sekaligus menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.
Messi Menyebut Laga Ini Sangat Spesial
Messi mengaku sangat antusias menghadapi Inggris. Menurutnya, pertandingan tersebut memiliki makna berbeda dibanding laga lain sepanjang kariernya.
“Sejujurnya, ini spesial. Ini pertandingan yang spesial karena ini pertama kalinya bagi saya.”
Messi juga menyebut Inggris sebagai salah satu tim terbaik di dunia. Ia merasa senang mendapat kesempatan menghadapi lawan dengan kualitas tinggi pada semifinal Piala Dunia.
“Mereka adalah tim besar, salah satu kekuatan sepak bola. Selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu.”
Argentina Fokus Pulihkan Kondisi
Messi mengakui Argentina mengeluarkan banyak tenaga pada pertandingan sebelumnya. Oleh karena itu, tim pelatih kini fokus memulihkan kondisi seluruh pemain.
Meski begitu, kapten Argentina tetap percaya diri. Ia menilai seluruh pemain siap memberikan penampilan terbaik demi mengamankan tiket menuju final.
“Kami akan berusaha beristirahat karena kami berada di bawah tekanan yang sangat besar.”
Menurut Messi, kondisi fisik menjadi faktor penting pada fase akhir turnamen. Namun, ia menegaskan Argentina tetap memiliki semangat untuk terus bersaing hingga laga terakhir.
Semifinal melawan Inggris pun menjadi kesempatan emas bagi Messi untuk mencatat sejarah baru. Selain menjalani pertemuan perdana melawan The Three Lions, ia juga berpeluang membawa Argentina selangkah lebih dekat mempertahankan gelar Piala Dunia.
“Baca Juga: Prediksi Inggris vs Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026“
